中医学における病気の原因：外因と内因

伝統中国医学（中医学）では、体と環境との調和、あるいは体のさまざまな機能どうしの調和が崩れたときに病気が生じると考えます。その不調を引き起こすものについての研究を病因（病因、bìng yīn）と呼び、文字どおり「病気の原因」を意味します。長い歴史のなかで、中国の伝統はこれらの原因を三つのグループからなる古典的な体系にまとめてきました。これは三因論（三因、sān yīn）として知られています。これを理解すると、中医学の専門家が人を診る際に、なぜ気候や感情、食事について尋ねるのかがわかります。

原因の三つのカテゴリーとは？

伝統的な分類では次のように区別します。

1. 外因（外因、wài yīn）：理論上、外から体内に侵入するとされる気候因子。
2. 内因（内因、nèi yīn）：臓腑の機能を直接乱す感情。
3. 不内外因（不内外因、bù nèi wài yīn）：生活習慣、食事、外傷、その他の要因。

これらに加えて、中医学では各人の体質と衛気（衛気、wèi qì）の強さを非常に重視します。伝統的に、病邪は体の防御能力を上回ったときにのみ病気を引き起こすと考えられています。

六つの外因：風、寒、暑、湿、燥、火

通常の状態では、気候の変化は「六気」（六気、liù qì）と呼ばれます。それが過剰であったり、季節外れに訪れたり、弱った体に出会ったりすると、六淫または六邪（六淫、liù yín）に変わります。

これらの用語が症状のパターンも表していることを理解しておくことが大切です。「湿」の病態であっても、湿気の多い環境にいたことが条件になるわけではありません。名前は症状の現れ方を表しています。陰陽への分類は陰陽の理論に基づいています。

さらに伝統では、これらの外因と、同じ名前をもつ「内」の因子、たとえば「内風」や「内湿」とを区別します。後者は臓腑そのものの不調から生じるものです。

内因としての七つの感情

七情（七情、qī qíng）とは、喜び、怒り、憂い、思い悩み（考えすぎ）、悲しみ、恐れ、驚きのことです。伝統では、これらは正常で健全な反応であると強調しています。非常に強い、突然である、または長く続く場合にのみ、不調の原因とみなされます。

こうした臓腑との対応は、五行の理論に由来します。現代医学も、慢性的なストレスや強い感情が健康に影響しうることを認めていますが、神経系、内分泌系、免疫系など、異なるメカニズムで説明しています。

不内外因：習慣とライフスタイル

このグループには、暮らし方に関わる要因がまとめられています。

• 食事：食べすぎや食べなさすぎ、不規則な時間の食事、冷たいもの・脂っこいもの・刺激の強いものやアルコールのとりすぎ。伝統では脾と胃を非常に重視しており、その点は中医食養生で説明しています。
• 肉体的・精神的な働きすぎ、また休みすぎや運動不足。
• 過度の性生活。伝統的に腎の精の消耗と結びつけられます。
• 外傷、やけど、虫刺され、けが。
• 寄生虫や中毒。

病理産物：痰と瘀血

中医学では、不調の結果として生じ、それ自体が新たな病気の原因となる物質についても説明しています。主なものは、津液の変化がうまくいかないことで生じる痰（痰、tán）と、血の巡りが滞ったときに生じる瘀血（瘀血、yū xuè）です。どちらも伝統的な臨床推論のなかで中心的な位置を占めています。

このモデルを今日どう解釈するか

病因の理論は、臨床での観察を整理するための伝統的な方法であり、中医学の体系の他の部分とも整合しています。しかし、現代医学の病因論と同じものではありません。現代医学は、感染症、遺伝子の異常、変性疾患など、具体的な原因を特定します。このモデルから導かれる推奨のなかには、食事に気をつける、休養をとる、ストレスを管理するといった、一般的な健康上のアドバイスと一致するものもありますが、科学的な裏づけのない解釈もあります。

そのため、症状が続く、強い、または悪化している場合には、医療専門家を受診して医学的な診断を受けることが適切です。病因の伝統的な分析は、その評価を補うことはできても、決して代わりになるものではありません。実際には、特定された原因は八綱と組み合わせて、一つのパターン（証）を定めるために用いられます。