中醫的病因：外因與內因

對傳統中醫而言，當身體與環境之間、或身體各項功能之間的平衡被打破時，疾病就會出現。研究引起這種失衡之原因的學問稱為病因（病因，bìng yīn），字面意思是「疾病的原因」。在其歷史中，中國傳統將這些原因整理成一套分為三類的古典體系，稱為三因學說（三因，sān yīn）。理解這套學說，有助於明白為什麼中醫師在評估一個人時，會詢問氣候、情緒或飲食。

病因分為哪三類？

傳統分類區分為：

1. 外因（外因，wài yīn）：根據理論，從外部侵入身體的氣候因素。
2. 內因（內因，nèi yīn）：直接干擾臟腑功能的情緒。
3. 不內外因（不內外因，bù nèi wài yīn）：生活習慣、飲食、外傷及其他因素。

除此之外，中醫也非常重視每個人的體質及其衛氣（衛氣，wèi qì）的強弱。傳統上認為，致病因素只有在超過身體的防禦能力時，才會導致疾病。

六種外在因素：風、寒、暑、濕、燥、火

在正常情況下，氣候變化稱為「六氣」（六氣，liù qì）。當它們過度、非時而至，或遇到虛弱的身體時，就會變成六淫或六邪（六淫，liù yín）。

重要的是要理解，這些術語也描述症狀模式。「濕」的證型並不要求曾處於潮濕的環境：這個名稱描述的是症狀表現的方式。陰陽的歸類則以陰陽理論為基礎。

傳統還區分這些外在因素與同名的所謂「內在」因素，例如「內風」或「內濕」，後者源自臟腑本身的失衡。

七情作為內因

七情（七情，qī qíng）是喜、怒、憂、思、悲、恐、驚。傳統強調這些都是正常而健康的反應。只有在非常強烈、突然或長時間持續時，才被視為失衡的原因。

這些與臟腑的對應關係源自五行理論。現代醫學也承認，慢性壓力與強烈情緒可能影響健康，但是透過不同的機制來解釋，例如神經系統、內分泌系統與免疫系統。

不內外因：習慣與生活方式

這一類彙集了與生活方式相關的因素：

• 飲食：吃得過多或不足、進食不定時，或過量攝取生冷、油膩、重口味的食物或酒精。傳統非常重視脾與胃，詳見中醫飲食療法。
• 體力或腦力過度勞累，以及過度休息與久坐少動。
• 房事過度，傳統上與腎精的耗損相關。
• 外傷、燒燙傷、蟲咬與創傷。
• 寄生蟲與中毒。

病理產物：痰與血瘀

中醫也描述一些因失衡而形成、反過來又成為新病因的物質。主要有痰（痰，tán），源於津液轉化不良；以及血瘀（瘀血，yū xuè），在血行變慢時產生。兩者在傳統臨床推理中都佔有核心地位。

今天如何解讀這個模型

病因理論是一種組織臨床觀察的傳統方式，與中醫體系的其他部分一致。然而，它並不等同於現代醫學的病因學，後者辨識的是具體原因，例如感染、基因異常或退化性過程。由這個模型衍生的一些建議，例如注意飲食、充分休息或管理壓力，與一般的健康建議相符；其他詮釋則缺乏科學依據。

因此，若症狀持續、劇烈或惡化，適當的做法是就醫，向醫療專業人員取得醫學診斷。傳統的病因分析可以作為補充，但絕不能取代這項評估。在實務上，辨識出的病因會與八綱結合，以確立證型。