中医学の脈診：部位と脈の種類

脈をとることはmai zhen（脉诊、mài zhěn）と呼ばれ、伝統中国医学（中医学）で最も特徴的な技法であると同時に、習得が最も難しい技法の一つでもあります。四診の四番目にあたる切診の一部です。手首に三本の指を当てて、専門家は一分間に心臓が何回拍動するかだけでなく、脈の深さ、強さ、形も感じ取ろうとします。伝統によれば、これらの性質は気（气、qì）、血（血、xuè）、臓腑の状態を映し出しています。すでに『黄帝内経』が脈に注意を払っており、3世紀には王叔和（Wang Shuhe）が『脈経』（Mai Jing、脉经、「脈の古典」）で体系化しました。

中医学では脈をどこでとるのか？

古い文献にはいくつかの部位が記されていますが、現在の実践は両手首の橈骨動脈の脈、寸口（寸口、cùn kǒu）と呼ばれる部分に集中しています。そこでは三つの部位を区別します。

• 寸（寸、cùn）：最も手に近い部位（遠位）。
• 関（关、guān）：中央の部位で、手首に突き出た小さな骨である橈骨茎状突起の高さにあります。
• 尺（尺、chǐ）：最も肘に近い部位（近位）。

専門家はまず中指で関の位置を探り、それから人差し指を寸に、薬指を尺に当てます。

三つの部位と対応する臓腑

左右それぞれの手首の各部位は、伝統的に一つまたは複数の臓腑と関係づけられています。最も広く用いられている配当は次のとおりですが、流派によって違いがあります。

たとえば、両手首の尺の部位で脈が弱ければ、腎の弱りのサインと解釈されます。

三つの深さと脈の性質

部位に加えて、三段階の圧で評価します。浅い（軽く押す）、中間、深い（しっかり押す）の三つです。伝統的に、浅い層は表と気に、深い層は裏、血、陰に関係するとされます。

各部位と各層で、専門家は次の点に注意を払います。

• 深さ：脈が浅いところと深いところのどちらでよく感じられるか。
• 速さ：伝統的には専門家自身の一呼吸あたりの拍動数で測り、一呼吸に4〜5拍程度が正常とされます。
• 強さ：力強く打つか、弱いか。
• リズム：規則的か不規則か。
• 幅と長さ：細いか広いか、短いか長いか。
• 波の形：なめらか、緊張している、途切れがち、など。

健康とされる脈は規則的で、浅すぎず深すぎず、速すぎず遅すぎず、適度な強さがあり、やわらかくしなやかな性質をもっています。伝統では「神・胃気・根」があると表現されます。

よく見られる脈とその伝統的な解釈

伝統では約28種類の脈が記述されています。『本草綱目』の著者である李時珍は、脈に関する書物で27種を記述し、それが基準となりました。よく見られるものをいくつか挙げます。

ご覧のとおり、表の最初の組は八綱、すなわち表と裏、寒と熱、虚と実に対応しています。

診察ではどのように脈をとるのか？

伝統では、本人が落ち着いた状態で、座るか横になり、数分間安静にしてから、腕を心臓の高さでリラックスさせて脈をとることが勧められています。食事、運動、コーヒーの直後は避けたほうがよいとされます。専門家はまず三つの部位を同時に診て、それから一つずつ、両方の手首で少なくとも1分間診ます。その結果を、舌診や問診で得た所見と照らし合わせます。

脈診の科学的な限界

中医学の脈診は主観的な技能であり、経験に大きく左右されます。その信頼性を評価した研究では、専門家どうしの一致度はばらつきがあり、しばしば低いことが示唆されており、具体的な病気を発見できることは証明されていません。脈を客観的に記録するセンサーの開発が進められていますが、臨床的な有用性はまだ確立されていません。

そのため、中医学の脈は伝統的な枠組みの中で理解すべきものです。脈が非常に不規則、非常に速い、非常に遅い、あるいはめまい、胸の痛み、息切れを伴う場合は、すぐに医学的な評価を受ける必要があります。