Abolition, réinvention et institutionnalisation

Pourquoi la médecine héréditaire était à un vote près d'être abolie.

Après les guerres de l'opium, les hôpitaux missionnaires et les facultés de style occidental se développent dans les ports du traité, et la médecine étrangère est associée aux laboratoires, à la chirurgie et à la santé publique. De nombreux réformateurs républicains considèrent la médecine héritée comme un résidu du passé qui freine la modernisation, comme cela s’est produit au Japon. En 1929, cette lecture parvient au comité de santé et un plan d'élimination progressive est approuvé ; la réaction organisée du secteur l’arrête.

Les abolitionnistes n'étaient pas ignorants et les défenseurs ne formaient pas un seul bloc. Yu Yan connaissait bien les classiques qu'il attaquait ; Yun Tieqiao a répondu par un argument sophistiqué sur le statut des concepts. Et entre eux se trouvait une troisième voie, le courant de convergence de Zhang Xichun, qui tentait des combinaisons sans déclarer de vainqueur. Réduire l’épisode à la science contre la superstition efface exactement ce qui le rend intéressant.

• Les ports du traité concentrent les hôpitaux et les écoles de médecine occidentales.
• Le précédent japonais des licences conditionnelles pèse sur le débat chinois.
• 1929 : un plan d'élimination progressive approuvé en commission et bloqué par les protestations.
• Le courant de convergence offrait une troisième position non binaire.

Pince Zhong xi yi hui 中西医汇通 « Convergence des médecines chinoise et occidentale ». Un courant de la fin du XIXe et du début du XXe siècle qui cherchait à articuler les deux systèmes sans se subordonner l’un à l’autre.

Intégration, académies, manuels uniques et médecins aux pieds nus.

À partir de 1949, la République populaire adopte une politique d’intégration des deux médecines, motivée par la pénurie de personnel de santé et par la volonté d’utiliser les ressources nationales. En 1956, les premières académies supérieures de médecine chinoise sont fondées à Pékin, Shanghai, Guangzhou et Chengdu, et des manuels nationaux unifiés apparaissent avec elles. Peu de temps après, la campagne des médecins aux pieds nus apporte des soins de base aux communes rurales à travers de courtes formations mêlant les procédures des deux systèmes.

Ces manuels devaient constituer un programme unique à partir de lignées rivales depuis des siècles. Pour ce faire, ils ont sélectionné, simplifié et laissé de côté des pratiques difficiles à intégrer, depuis les rituels de guérison jusqu’aux variantes régionales de la moxibustion. Le parallèle avec la campagne éditoriale des Song est direct, tout comme sa morale : lorsqu’un État édite, examine et dispense, il décide quelle partie d’une tradition survit sous forme imprimée.

• Une politique d'intégration dès 1949, dans un contexte de trop peu de médecins.
• 1956 : académies de Pékin, Shanghai, Guangzhou et Chengdu.
• Les manuels scolaires unifiés permettent d'enseigner une tradition autrefois plurielle.
• Les médecins aux pieds nus (vers 1965-1985) étendent la couverture rurale de base.

Chijiao yisheng 赤脚医生 « Médecins aux pieds nus ». Agents de santé villageois avec une formation courte, actifs principalement des années 1960 au début des années 1980, qui combinaient les ressources des deux médicaments dans les soins ruraux.

La thèse de la construction au XXe siècle et les arguments qui s'y opposent.

Des historiens tels que Paul Unschuld, Volker Scheid et Kim Taylor ont démontré que l'expression « médecine traditionnelle chinoise », avec son corps doctrinal ordonné et son vocabulaire stable, est en grande partie un produit du XXe siècle. Avant cela, il y avait des lignées, des écoles en désaccord, des pratiques religieuses, des variantes régionales et une énorme littérature contradictoire. La standardisation institutionnelle a transformé cette pluralité en un système présentable sur le même plan que la biomédecine et, ce faisant, elle l'a également modifiée.

La thèse a des contrepoids légitimes. Les textes sont réels et anciens, la continuité des formules et des procédures est vérifiable dans les sources antérieures, et toute tradition vivante est reformulée sans cesser d'être une tradition : le droit romain et la médecine hippocratique ne sont pas non plus arrivés intacts. Dire que la MTC est une construction du XXe siècle ne signifie pas qu’elle a été inventée à partir de rien ; cela signifie que sa forme systématique actuelle a une date, des auteurs et des motifs identifiables.

• Avant 1950, la pratique était plurielle, locale et doctrinale en contradiction avec elle-même.
• La standardisation fixe un vocabulaire et un programme partagés.
• La continuité textuelle et pratique avec les périodes antérieures est réelle et vérifiable.
• « Construction » décrit la forme systématique ; cela ne nie pas l’âge des sources.

Zhongyi 中医 « Médecine chinoise ». Le terme se répand précisément lorsqu’il faut un nom pour le distinguer de la médecine occidentale ; avant cela, aucun contraste n’était nécessaire.

Ce que chaque cas a réellement démontré et ce qu'il n'a pas démontré.

Le cas de l'artémisinine est précis. Une phrase du Zhouhou Beiji Fang du IVe siècle suggérait à Tu Youyou que la chaleur détruisait le principe actif du qinghao ; l'équipe a changé la méthode d'extraction, a isolé le composé en 1972 et l'a testé par des procédures pharmacologiques modernes. Ce qui a été validé, c'est une molécule isolée d'une plante évoquée par un texte ancien. La théorie classique autour de cette plante n'a joué aucun rôle dans la démonstration et n'a pas été confirmée par celle-ci.

L'acupuncture a pris un autre chemin. Après l’envoi de Reston en 1971, ce qu’on appelle l’anesthésie par acupuncture s’est répandue, fortement promue à cette époque ; des revues ultérieures ont montré qu'il était appliqué à des patients hautement sélectionnés et avec des analgésiques supplémentaires, et que sa portée réelle était bien inférieure à celle annoncée. Les recherches ultérieures se sont principalement concentrées sur des symptômes tels que certaines douleurs et nausées, avec des résultats contestés et une difficulté persistante : distinguer l’effet de la procédure de celui du contrôle simulé.

• L'indice était textuel ; la démonstration était moderne et pharmacologique.
• Un médicament dérivé d'une plante ne valide pas le cadre théorique qui l'entoure.
• L'anesthésie par acupuncture a été promue bien au-delà de ce que la pratique prenait en charge.
• La recherche clinique s'est penchée sur des symptômes spécifiques ; il ne permet pas de guérir les maladies.

Qinghao 青蒿 Nom chinois de la plante à partir de laquelle l'artémisinine a été isolée. La correspondance exacte entre l'ancien nom et l'espèce utilisée aujourd'hui fait l'objet d'un débat botanique.

Patrimoine, marché, réglementation et preuves séparés.

Quatre conversations différentes sur la médecine chinoise se déroulent en même temps aujourd'hui, et elles sont habituellement mélangées. La conversation sur le patrimoine traite les textes et les pratiques comme un héritage culturel. La politique de santé décide de ce qui est financé et de qui peut exercer, et varie considérablement d'un pays à l'autre. L’économique fait bouger un marché mondial de produits. Et le scientifique se demande si une procédure spécifique fait quelque chose de mesurable. Un argument qui vaut pour l’un d’eux ne vaut pas automatiquement pour les autres.

Deux faits aident à calibrer. Premièrement : l’OMS a publié une nomenclature internationale des points et, en 2008, une norme de localisation, et en 2019 la CIM-11 a intégré un chapitre sur la médecine traditionnelle ; L'OMS elle-même précise que cela codifie les termes à des fins statistiques et ne cautionne pas l'efficacité. Deuxièmement : il existe des problèmes documentés de qualité et de substitution, comme les lésions rénales liées à l'acide aristolochique, qui ont conduit au retrait de plantes des pharmacopées, et à l'utilisation d'espèces protégées, désormais exclues de la pharmacopée chinoise.

• Le patrimoine, la réglementation, le marché et les preuves sont des débats distincts.
• La standardisation de l'OMS concerne la nomenclature et non l'efficacité.
• Le chapitre 26 de la CIM-11 codifie les termes à des fins statistiques.
• Il existe des risques documentés en matière de qualité, de substitution et d'interactions.

CIM-11, chapitre 26 Un chapitre supplémentaire de la Classification internationale des maladies adoptée en 2019, rassemblant les termes de médecine traditionnelle afin qu'ils puissent être enregistrés statistiquement. Il n’exprime aucun jugement sur l’efficacité.