經絡：中醫裡氣的通道

經絡，中文稱為 jing luo（經絡，jīng luò），是傳統中醫最廣為人知的概念之一。根據這項傳統，經絡構成一個通道網絡，氣（氣，qì）與血（血，xuè）在其中運行，並將體內臟腑與皮膚、肌肉和關節相連。針灸以及艾灸、推拿等其他技術所使用的穴位，就分布在這個網絡上。了解其組織方式，有助於理解中醫師的思考邏輯。

經絡是什麼？根據中醫有什麼作用？

jing luo 一詞結合了兩個概念：經（經），即沿身體縱向循行的主要通道；以及絡（絡），即連接各通道之間較細的分支。整體而言，傳統賦予經絡三項功能：

• 運行氣血，以濡養全身。
• 溝通內部（臟腑）與外部（體表）。
• 作為通路：依照理論，病邪可由此侵入，也可經由此途徑進行治療。

《黃帝內經》已詳細描述經絡的循行路線，後世傳統再逐步加以系統化。

十二正經

十二正經（十二經脈，shí'èr jīng mài）對稱分布於身體兩側。每條經都以一個臟或腑命名，並依三項標準分類：屬陰或屬陽、其循行起止於手或足，以及其配對。

這些縮寫採用以英文名稱為基礎的國際標準命名。因此，穴位以縮寫加編號標示：LI4是大腸經的第四個穴位，即合谷。

循行順序

傳統描述一個連續的循環：氣從肺經開始，依表格順序流經十二經，到達肝經後再與肺經相接。這段循行與各臟腑的活動高峰時段相關，詳見子午流注（器官時鐘）。

全名與配對

在中文裡，每條經都有一個複合名稱，標明其所在肢體與陰陽屬性。例如，肺經是「手太陰」，脾經是「足太陰」。經絡依表裡關係配對：肺與大腸、胃與脾、心與小腸、膀胱與腎、心包與三焦、膽與肝。

任脈與督脈

除了十二正經，中醫還描述奇經八脈（奇經八脈，qí jīng bā mài）。它們被視為調節正經氣血的儲備。其中只有兩條擁有自己的穴位：

傳統上，任脈被描述為「陰脈之海」，與生殖和懷孕相關。督脈則被視為「陽脈之海」，與腦和脊柱相關。其餘六條奇經（衝脈、帶脈、陰蹻脈、陽蹻脈、陰維脈、陽維脈）則借用其他經絡的穴位。

經絡系統的其他結構

完整的系統更為廣泛，包括絡脈（luo mai）、經別、與肌肉和肌腱相關的經筋，以及皮部，即與各經相關的皮膚區域。在傳統理論中，這些結構解釋了一個穴位為何能影響距離其所在位置很遠的部位。

科學對經絡怎麼說？

在這裡，應將傳統概念與科學證據區分開來。經絡是中醫的理論模型，目前尚未找到明確與其對應的解剖構造。有人提出假說，將其與結締組織、神經通路或筋膜連結，但沒有一項獲得證實。

另一方面，針灸用於某些疼痛的研究顯示可能有一定益處，但也顯示穴位的確切位置有時不如理論預期的那麼重要。例如，NICE NG193（2021）指引將針灸列為原發性慢性疼痛的選項之一，但並未對經絡是否存在表示意見。你可以在我們的科學證據頁面進一步了解這個主題。

總之，經絡是理解中醫邏輯與定位穴位的實用概念工具，但不應被解讀為已獲證實的解剖實體。