針灸：是什麼、如何作用，以及證據怎麼說

在亞洲以外，針灸大概是傳統中醫最廣為人知的技術。它是將極細的針刺入體表特定的穴位，依傳統說法，目的是恢復身體的平衡。在中國，它通常與艾灸合稱為針灸（針灸，zhēn jiǔ），字面意思是「針與火」，因為這兩種技術歷來都施用於相同的穴位。本頁將說明它的起源、一次療程的過程、有哪些風險，以及最重要的——我們今天在科學基礎上知道些什麼。

什麼是針灸？它從何而來？

針灸最早的系統性描述出現在《黃帝內經》（黃帝內經，Huángdì Nèijīng）中，這部經典成書於兩千多年前。書中描述了一個經脈網絡，氣（氣，qì）——即能量或生命力——與血據說在其中運行。這些通道就是經絡，穴位則分布在其循行路線上。

從傳統觀點來看，疾病的出現是因為氣停滯、虛弱或運行紊亂，而針刺則可用來疏通、補益或瀉散。這個解釋屬於一個更大的概念框架，其中包括陰陽與臟腑。必須強調的是，這是一個傳統概念：經絡與氣至今仍沒有已證實的解剖或生理對應。

一次針灸療程是什麼樣子？

初診通常從詳細的問診開始，並進行中醫特有的檢查，依據四診：望（包括舌象）、聞（聽聲音與嗅氣味）、問與切（包括脈象）。據此，施針者選擇一組穴位的配伍。

治療過程中會發生什麼

• 患者以舒適的姿勢躺下或坐著。
• 清潔皮膚後，刺入從數根到二十根左右的無菌拋棄式針。
• 針可以輕柔地行針、以艾絨加溫，或連接電刺激儀器（電針）。
• 通常留針15至30分鐘。

最常見的類型

針灸用於哪些情況？

在現今的臨床實務中，針灸主要用於肌肉骨骼疼痛（背、頸、膝）、頭痛與偏頭痛、噁心，以及作為壓力或失眠等問題的輔助。傳統將它應用於範圍廣得多的病症，但被用於某種情況，並不代表已證實它對該情況有效。因此，務必將傳統說法與研究結果區分開來。

科學證據怎麼說？

針灸是中醫技術中被研究得最多的一項，遙遙領先其他技術。即便如此，要好好研究它仍很困難：設計一個可信的安慰劑並不簡單，因此許多試驗是將真針灸與「假針灸」（不刺入的針，或置於穴位之外的針）作比較。

簡要而審慎地說：

• 慢性疼痛。 這是證據最穩固的領域。大型回顧與統合分析顯示，在慢性下背痛、頸痛、膝關節炎與頭痛方面，針灸帶來的緩解優於不治療，並略優於假針灸。與模擬組的差異通常不大，這表示部分效益來自非特異性效應（期待、情境、所受到的關注）。
• 噁心與嘔吐。 系統性回顧，包括考科藍合作組織（Cochrane）的回顧，顯示刺激位於手腕內側的內關穴（內關，nèiguān，PC6）可能減輕術後噁心。它也曾被研究用於化療相關的噁心。
• 臨床指引。 英國關於原發性慢性疼痛的NICE NG193指引（2021）將為此類疼痛的成人提供單一針灸療程列為選項，並附帶一定的成本與組織條件。同時，NICE在該指引中並不建議將針灸用於其他形式的慢性疼痛。
• 其他用途。 對許多適應症（不孕、減重、戒菸、各種慢性疾病）而言，證據有限、互相矛盾或品質低落，無法斷言有益。

至於作用機制，已有人提出神經生理學的解釋（釋放內源性類鴉片物質、在脊髓與大腦中調節疼痛訊號），但沒有一項已完全確立。若想深入了解，請參閱我們關於中醫的科學證據的頁面。

安全與注意事項

由受過訓練的專業人員施行，並使用無菌的一次性器材時，針灸的嚴重不良反應很少。最常見的輕微反應是小塊瘀青、點狀出血、局部疼痛，或療程中感到頭暈。

嚴重風險罕見，但確實存在：

• 在胸部或上背部深刺所致的氣胸。
• 未遵守衛生規範或重複使用針具時的感染。
• 技術不當造成神經或血管的損傷。

實用注意事項：

• 若你正在服用抗凝血劑或有凝血功能障礙，請告知施針者。
• 若你懷孕、裝有心律調節器（尤其是在電針之前），或該部位有皮膚問題，請告知施針者。
• 確認針具是在你面前拆封，並在使用後丟棄。
• 不要為了以針灸取代而中斷或延遲醫學治療；任何新出現或持續的症狀，都應諮詢你的醫師。

更多一般資訊，請見我們的中醫安全指南。